Inclusiviteit in de IT-sector is een onderwerp dat bijzondere aandacht verdient. Nu de digitalisering steeds sneller gaat, wordt het cruciaal om te kijken naar de toegankelijkheid van digitale beroepen voor mensen met een handicap. Hoewel er initiatieven bestaan, wordt de sector nog steeds grotendeels gedomineerd door praktijken en normen die niet altijd rekening houden met de specifieke behoeften van mensen met een handicap. Kan de IT-sector, die de wereld van morgen vormgeeft, echt beweren inclusief te zijn zonder haar praktijken te herzien? Dit artikel onderzoekt de uitdagingen op het gebied van inclusiviteit waarmee mensen met een handicap in de technologiesector worden geconfronteerd, de acties die worden ondernomen om deze obstakels te overwinnen en de inspirerende verhalen die laten zien dat een meer inclusieve toekomst mogelijk is.
De IT-sector: een zorgwekkende situatie als het gaat om inclusiviteit
Inclusiviteit in de technologiesector is in veel bedrijven nog steeds een marginaal onderwerp. Volgens een rapport van TekSystems uit 2024 heeft slechts 30% van de technologiebedrijven een concreet beleid ingevoerd voor de inclusie van mensen met een handicap. Dit cijfer is alarmerend, gezien de mogelijkheden die deze sector biedt. Toch biedt deze sector een grote verscheidenheid aan banen en mogelijkheden die in theorie voor iedereen toegankelijk zouden moeten zijn, maar de weg voorwaarts blijft vol valkuilen.
Een flagrant voorbeeld van deze ontoegankelijkheid is de moeilijkheid voor mensen met een handicap om een goede opleiding te krijgen op dit gebied. Obstakels variëren van de ontoereikendheid van bestaande opleidingen tot fysieke of logistieke belemmeringen. Hoewel de Belgische markt actieplannen heeft opgezet om inclusiviteit te bevorderen (zoals het Actieplan BXL Inclusive 2024-2025), blijkt dat deze initiatieven vaak ontoereikend of slecht gecoördineerd zijn.
Wat is inclusiviteit? Een complexe maar essentiële definitie
Inclusiviteit is meer dan integratie alleen. Ze impliceert een herconfiguratie van sociale normen, professionele praktijken en bedrijfscultuur. Inclusiviteit omvat fysieke en digitale toegankelijkheid, maar ook bedrijfscultuur en de manier waarop mensen met een handicap worden verwelkomd en geïntegreerd in teams. Inclusiviteit houdt in dat mensen met een handicap dezelfde rechten hebben op toegang tot opleiding, hulpmiddelen, carrière-mogelijkheden en professionele voordelen.
Volgens Catherine Borgers, directeur van de afdeling toegankelijkheid en vrijwilligerswerk van Eqla / Accessia Training, "gaat inclusiviteit in de digitale wereld verder dan de toegankelijkheid van interfaces. Het gaat over het heroverwegen van onze werkomgevingen, de tools die we gebruiken, maar ook de cultuur van onze bedrijven."
Inspirerende getuigenissen: atypische carrièrepaden die de kracht van inclusiviteit aantonen
Getuigenissen van mensen met een handicap, zoals Éléonor Sana, zijn voorbeelden van succes in een omgeving die nog steeds grotendeels exclusief is. Éléonor, die een visuele handicap heeft, volgde de BlindCode-cursus, waardoor ze meer te weten kwam over webontwikkeling en digitale toegankelijkheid. "Mijn opleiding gaf me de kans om te werken in een sector waar inclusiviteit deel uitmaakt van het DNA", legt ze uit.
Éléonor ging vervolgens aan de slag bij ACCESSIA, een inclusief webbureau, waar ze werkt aan het toegankelijk maken van websites voor mensen met een handicap. Haar carrièrepad laat zien dat het met de juiste training en ondersteuningsstructuren mogelijk is om de obstakels die samenhangen met een handicap, te overwinnen en carrière te maken in de IT-sector.
Geneviève Lardinois, jobcoach, benadrukt een ander cruciaal aspect:"Het is essentieel dat bedrijven hun wervingsprocessen aanpassen zodat mensen met een handicap volledig kunnen deelnemen aan de selectie en integratie in hun teams."
Catherine Borgers benadrukt ook dat "er ondersteunende technologieën beschikbaar zijn om ervoor te zorgen dat alle mensen met een handicap toegang kunnen krijgen tot deze banen, met name in de IT-sector.".
Praktische stappen om IT toegankelijk te maken voor iedereen: welke rol kunnen bedrijven spelen?
Bedrijven moeten beseffen dat inclusiviteit in de IT-sector niet alleen een ethische kwestie is, maar ook een strategische. Volgens recente onderzoeken ervaren bedrijven die investeren in inclusieve en diverse praktijken, een toename in productiviteit en werktevredenheid. Inclusiviteit helpt bij het aanwerven van divers talent, het verbeteren van de bedrijfscultuur en het verbreden van het potentiële klantenbestand.
Accessia voert bijvoorbeeld toegankelijkheidsaudits uit om bedrijven te helpen hun digitale producten en diensten toegankelijk te maken. Het bureau pleit voor een proactieve aanpak en implementeert specifieke oplossingen voor elk bedrijf om de integratie van mensen met een handicap te vergemakkelijken. "Inclusiviteit moet geen optie zijn, maar een prioriteit voor bedrijven in de digitale sector", zegt Catherine Borgers.
Bedrijven zoals Digitalcity.brussels, die opleidingen, aangepaste apparatuur en omscholing aanbieden, spelen ook een sleutelrol in het creëren van kansen voor mensen met een handicap. Deze acties zijn niet louter symbolisch, maar hebben een tastbare impact op de professionele integratie en onafhankelijkheid van de betrokkenen.
Belangrijke cijfers die het belang van inclusiviteit in de IT-sector aantonen
- In 2024 had slechts 30% van de techbedrijven in België een inclusief beleid voor mensen met een handicap geïmplementeerd,
- 70% van de mensen met een handicap in de technologiesector zegt aanzienlijke belemmeringen te hebben ondervonden bij de toegang tot opleiding of werk,
- Studies tonen echter aan dat bedrijven met inclusieve praktijken 20% productiever zijn dan bedrijven die geen rekening houden met diversiteit.
De IT-sector toegankelijk voor iedereen; een maatschappelijke noodzaak
Inclusiviteit in de IT-sector is meer dan een morele verplichting; ze is essentieel voor de evolutie van onze digitale samenleving. De getuigenissen van mensen zoals Éléonor Sana en de acties en het engagement van Accessia en Digitalcity.brussels tonen aan dat inclusiviteit geen utopie is, maar een realiteit die voor iedereen mogelijk en voordelig is. Het is tijd dat bedrijven de nodige stappen ondernemen om de IT-sector voor iedereen toegankelijk te maken, en gelijke kansen te bieden aan mensen met een handicap.